Fachinformation zur bedarfsgerechten Ernährung von Pferden
Vitamin E ist eine Sammelbezeichnung für mehrere fettlösliche Tocopherole und Tocotrienole. Für die Bedarfsdeckung des Pferdes ist vor allem Alpha-Tocopherol von Bedeutung. Die biologische Aktivität hängt von der chemischen Form und ihrer Verfügbarkeit ab; daher sind Angaben zu „Vitamin E“ verschiedener Produkte nicht immer ohne Weiteres gleichzusetzen. Als Bestandteil zellulärer Schutzsysteme wirkt Alpha-Tocopherol insbesondere in Membranen, wo es oxidative Kettenreaktionen begrenzen kann. Diese grundlegende Funktion erklärt die Notwendigkeit einer ausreichenden Versorgung. Sie beweist aber nicht, dass zusätzliche Gaben bei bereits gut versorgten Pferden Leistungsfähigkeit, Regeneration oder Krankheitsverläufe verbessern.
Bei normalen Stoffwechselprozessen entstehen reaktive Sauerstoffverbindungen. Der Organismus nutzt verschiedene Schutzmechanismen, zu denen Vitamin E gehört. Alpha-Tocopherol kann Lipidbestandteile von Zellmembranen vor bestimmten oxidativen Reaktionen schützen. Besonders relevant sind Gewebe mit hoher Stoffwechselaktivität, darunter Skelettmuskulatur und Nervensystem. Die antioxidative Wirkung ist jedoch nur ein Teil eines komplexen Netzwerks aus Enzymen, Spurenelementen und anderen Nährstoffen. Oxidative Prozesse sind nicht grundsätzlich schädlich; sie erfüllen auch Signalaufgaben. Daraus folgt, dass möglichst hohe Vitamin-E-Spiegel kein sinnvolles Fütterungsziel darstellen. Angestrebt wird eine angemessene, bedarfsgerechte Versorgung.
Frisches grünes Weidegras kann erhebliche Mengen an natürlichem Alpha-Tocopherol enthalten. Während der Heubereitung und besonders bei längerer Lagerung nimmt der Gehalt oft deutlich ab. Deshalb ist bei Pferden ohne Weidezugang die Vitamin-E-Versorgung genauer zu betrachten. Pflanzenöle unterscheiden sich stark in ihrer Tocopherolzusammensetzung; aus einem hohen Fettgehalt lässt sich nicht automatisch ein hoher nutzbarer Vitamin-E-Gehalt ableiten. Handelsübliche Mineral- und Ergänzungsfutter können Vitamin E enthalten, teils in natürlicher, teils in synthetischer Form. Eine Futteranalyse oder verlässliche Produktdeklaration ist aussagekräftiger als pauschale Annahmen über eine Futtermittelgruppe.
Die benötigte Vitamin-E-Zufuhr richtet sich unter anderem nach Körpergewicht, Rationszusammensetzung, Bewegung und physiologischem Zustand. Bei intensiver körperlicher Arbeit oder bestimmten Rationen kann der Bedarf höher sein als in Erhaltung. Auch tragende oder laktierende Stuten und heranwachsende Pferde erfordern eine sorgfältige Bedarfsprüfung. Tabellenwerke geben Orientierungswerte, unterscheiden sich jedoch hinsichtlich Bezugsgrößen und Sicherheitszuschlägen. Die Menge muss auf die tatsächlich gefütterten Kilogramm und die konkrete Produktform umgerechnet werden. Eine pauschale hohe Gabe für jedes Sportpferd ist nicht gerechtfertigt, ebenso wenig eine automatische Supplementierung allein wegen des Alters.
Vitamin E wird zusammen mit Nahrungsfetten aufgenommen. Natürliche RRR-Alpha-Tocopherol-Formen und synthetische Mischungen unterscheiden sich in ihrer biologischen Aktivität und zum Teil in der Aufnahme. Auf Deklarationen finden sich etwa Alpha-Tocopherol, Alpha-Tocopherylacetat oder Angaben in Internationalen Einheiten. Ohne Berücksichtigung der chemischen Form können rechnerische Vergleiche irreführend sein. Wasserdispergierbare Formulierungen können in bestimmten Situationen die Aufnahme beeinflussen, sind aber nicht grundsätzlich für jedes Pferd notwendig. Bei klinisch festgestellter Unterversorgung sollte die Wahl des Präparats gemeinsam mit fachkundigen Personen erfolgen. Die Produktqualität ersetzt nicht die Prüfung der gesamten Ration.
Vitamin E und Selen sind beide in antioxidative Schutzsysteme eingebunden, erfüllen jedoch unterschiedliche biochemische Funktionen. Selen ist Bestandteil bestimmter Selenoproteine, darunter Glutathionperoxidasen; Vitamin E wirkt vor allem als fettlöslicher Membranschutz. Eine unzureichende Versorgung mit beiden Nährstoffen kann das Risiko bestimmter Muskelprobleme erhöhen. Daraus folgt nicht, dass bei jeder Muskelauffälligkeit beide Stoffe hochdosiert ergänzt werden sollten. Gerade Selen besitzt eine vergleichsweise enge Sicherheitsmarge. Bei der Planung einer Vitamin-E-Gabe müssen daher auch die Selenzufuhr, andere Rationsbestandteile und die klinische Fragestellung berücksichtigt werden.
Ein ausgeprägter Vitamin-E-Mangel kann mit neuromuskulären Störungen verbunden sein. Zu den Erkrankungen, bei denen die Vitamin-E-Versorgung eine Rolle spielt, gehören die Equine Motor Neuron Disease (EMND) und die neuroaxonale Dystrophie beziehungsweise Equine Degenerative Myeloencephalopathy (NAD/EDM). Diese Erkrankungen haben komplexe Ursachen; eine niedrige Vitamin-E-Aufnahme allein beweist nicht, dass ein bestimmtes Pferd daran erkrankt ist. Bei Muskelschwäche, Gewichtsverlust, Zittern oder Koordinationsproblemen ist eine neurologische und gegebenenfalls internistische Untersuchung notwendig. Die frühzeitige Korrektur eines nachgewiesenen Mangels kann wichtig sein, ersetzt jedoch keine ursachengerechte Diagnostik.
Bei körperlicher Arbeit steigt der Energieumsatz der Muskulatur. Vitamin E gehört zu den Nährstoffen, die für die normale Funktion dieser Zellen benötigt werden. Dennoch ist die Studienlage zu zusätzlichen hohen Vitamin-E-Dosen bei ausreichend versorgten Sportpferden uneinheitlich. Muskelkater, Leistungsabfall oder erhöhte Muskelenzyme können zahlreiche Ursachen haben, darunter Trainingsfehler, Stoffwechselerkrankungen und andere Nährstoffprobleme. Ein Vitaminpräparat ist daher keine allgemeine Therapie bei Kreuzverschlag oder unspezifischen Muskelbeschwerden. Training, Rationsenergie, Elektrolyte, Erkrankungen und die individuelle Belastung müssen gemeinsam beurteilt werden.
Die Konzentration von Alpha-Tocopherol im Serum oder Plasma kann bei der Beurteilung der Versorgung hilfreich sein. Allerdings beeinflussen Fütterungszeitpunkt, Fettstoffwechsel, Probenhandhabung und verwendete Untersuchungsmethode die Interpretation. Ein einzelner Wert ist kein vollständiger Ersatz für die Fütterungsanamnese. Bei Verdacht auf eine neurologische Erkrankung sollte das Laborergebnis mit dem klinischen Befund und gegebenenfalls weiteren Untersuchungen zusammengeführt werden. Grenzwerte können zwischen Laboren und Veröffentlichungen variieren. Verlaufskontrollen sind besonders sinnvoll, wenn eine klinisch begründete Ergänzung begonnen wurde und überprüft werden soll, ob die gewählte Menge tatsächlich zu einer ausreichenden Versorgung führt.
Vitamin E gilt im Vergleich zu manchen anderen fettlöslichen Vitaminen als relativ gut verträglich. Daraus darf jedoch nicht abgeleitet werden, dass unbegrenzt hohe Mengen sinnvoll oder risikofrei sind. Hohe Zusatzgaben erhöhen Kosten und können die Interpretation der Gesamtration erschweren. Besonders problematisch wird es, wenn vermeintliche Vitamin-E-Produkte gleichzeitig große Mengen Selen oder anderer Spurenelemente enthalten. Bei verschiedenen Präparaten können sich die täglichen Mengen unbemerkt addieren. Eine gezielte Supplementierung orientiert sich deshalb an Bedarf, Grundfutter, klinischer Situation und gegebenenfalls Laborbefunden. Ein „Sicherheitszuschlag“ sollte nachvollziehbar begründet und nicht beliebig gewählt sein.
Bei dauerhaftem Heu als Hauptfutter kann der Vitamin-E-Gehalt gegenüber frischem Gras deutlich reduziert sein. Besonders bei älterem Raufutter lohnt sich eine Überprüfung der Versorgung. Zunächst werden die tägliche Heumenge, der Zustand des Raufutters und alle angereicherten Futtermittel erfasst. Danach lässt sich einschätzen, ob eine Ergänzung sinnvoll ist und welche Form und Dosierung zur Situation passt. Bei Pferden mit neurologischen Auffälligkeiten oder bekannten Risikofaktoren kann eine Blutuntersuchung ergänzend hilfreich sein. Die Versorgung sollte regelmäßig neu bewertet werden, wenn Weidegang, Training, Grundfuttercharge oder Gesundheitszustand sich ändern.
Vitamin E ist für normale Zellmembranfunktionen, insbesondere in Muskel- und Nervengewebe, bedeutsam. Frisches Grünfutter liefert häufig relevante Mengen; bei Trocknung und Lagerung des Heus können deutliche Verluste auftreten. Ein Mangel ist bei bestimmten neuromuskulären Erkrankungen von Bedeutung, deren Diagnose jedoch nicht allein aus einem Vitaminwert abgeleitet werden kann. Zusätzliche Gaben sind vor allem dann sinnvoll, wenn die Ration den Bedarf nicht deckt oder eine konkrete tierärztliche Indikation besteht. Die Wechselwirkungen mit Selen und die Unterschiede der Produktformen müssen berücksichtigt werden. Eine ausgewogene Versorgung ist wichtiger als möglichst hohe Dosierungen.
National Research Council (NRC): Nutrient Requirements of Horses. 6th revised edition. National Academies Press, 2007.
Gesellschaft für Ernährungsphysiologie (GfE): Empfehlungen zur Energie- und Nährstoffversorgung von Pferden. DLG-Verlag, 2014.
Merck Veterinary Manual: Nutrition of Horses; Vitamins and Minerals in Horses. https://www.merckvetmanual.com/
Hinweis: Die Angaben dienen der fachlichen Information und ersetzen weder eine individuelle Rationsberechnung noch eine tierärztliche Diagnose.
