Fachinformation für Pferdehalterinnen und Pferdehalter. Die Untersuchung und Behandlung erkrankter Pferde gehört in tierärztliche Hände.
Der Begriff Kreuzverschlag bezeichnet ein klinisches Syndrom mit schmerzhafter Schädigung der Skelettmuskulatur, häufig während oder nach körperlicher Belastung. Tiermedizinisch spricht man von einer belastungsassoziierten Rhabdomyolyse. Muskelzellen verlieren dabei ihre normale Funktionsfähigkeit; Zellbestandteile und Muskelenzyme gelangen ins Blut. Nicht jeder steife Gang nach dem Reiten ist Kreuzverschlag, und nicht jeder Fall entsteht durch dieselbe Stoffwechselstörung. Die Unterscheidung zwischen einem einmaligen Ereignis und wiederkehrenden Episoden ist entscheidend, weil sich daraus unterschiedliche Untersuchungen, Fütterungsstrategien und Trainingspläne ergeben. Schwere Verläufe können den Kreislauf und die Nieren gefährden.
Betroffene Pferde zeigen häufig plötzlich einen verkürzten, steifen Gang, schmerzhafte und feste Muskelgruppen, besonders an Kruppe und Rücken, starkes Schwitzen sowie eine auffällige Bewegungsunlust. Manche bleiben stehen, wollen nicht weitergehen oder zeigen eine beschleunigte Atmung. Die Körpertemperatur kann durch Belastung erhöht sein, ohne dass eine Infektion vorliegt. Dunkelbrauner bis rötlicher Urin kann auf Myoglobin hinweisen und ist ein ernstes Warnsignal. Allerdings fehlt diese Verfärbung bei vielen Fällen. Ein Pferd mit akuten Muskelkrämpfen darf nicht zum Weiterlaufen gezwungen werden: Zusätzliche Muskelarbeit kann den Schaden vergrößern.
Bei Verdacht auf Kreuzverschlag wird die Arbeit sofort beendet und tierärztliche Hilfe organisiert. Das Pferd bleibt möglichst ruhig an einem sicheren Ort; lange Wege zurück zum Stall sind zu vermeiden. Ein Transport kann nötig sein, sollte aber mit der Tierärztin oder dem Tierarzt abgestimmt werden. Wasser wird angeboten, ohne das Pferd zum Trinken zu zwingen. Eigenmächtige Schmerzmittelgabe erschwert unter Umständen die Einschätzung und kann bei Flüssigkeitsmangel zusätzliche Risiken bergen. Muskelmassage oder intensives Dehnen sind in der akuten schmerzhaften Phase keine geeignete Erstmaßnahme. Wichtig sind Angaben zur vorangegangenen Belastung, Fütterung und zu früheren Episoden.
Bei der Rhabdomyolyse werden Muskelzellmembranen geschädigt. Die Aktivität von Kreatinkinase (CK) und Aspartat-Aminotransferase (AST) im Blut steigt an, wobei beide Enzyme unterschiedliche zeitliche Verläufe zeigen. CK reagiert relativ rasch auf frische Muskelschäden; AST kann länger erhöht bleiben. Die Höhe eines Einzelwerts erklärt jedoch nicht automatisch die Ursache und ersetzt keine klinische Beurteilung. Freigesetztes Myoglobin kann bei schweren Verläufen die Nieren belasten, insbesondere bei unzureichender Durchblutung. Die akute Behandlung zielt daher auf Schmerzkontrolle, angemessene Flüssigkeitsversorgung und das Vermeiden weiterer Muskelverletzungen.
Ein einmaliger Kreuzverschlag kann etwa nach ungewohnter intensiver Arbeit, Überforderung, Hitze oder ungünstiger Belastungssteuerung auftreten. Wiederkehrende Episoden erfordern eine gezielte Suche nach prädisponierenden Erkrankungen. Dazu zählen die Polysaccharid-Speicher-Myopathie Typ 1 (PSSM1), die rezidivierende belastungsassoziierte Rhabdomyolyse (RER) und andere neuromuskuläre Störungen. Die Bezeichnung PSSM2 wird uneinheitlich verwendet; kommerzielle Gentests für angebliche PSSM2-Varianten sind nicht mit einem validierten Krankheitsnachweis gleichzusetzen. Eine präzise Diagnose verhindert, dass verschiedene Erkrankungen unter einem Sammelbegriff mit identischen Maßnahmen behandelt werden.
PSSM1 ist mit einer krankheitsverursachenden Variante im GYS1-Gen verbunden und kann durch einen entsprechend validierten Gentest nachgewiesen werden. Betroffene Pferde haben eine veränderte Glykogenspeicherung in der Muskulatur. Das Erscheinungsbild reicht von Leistungsschwäche bis zu ausgeprägten Muskelkrisen; nicht jedes genetisch betroffene Tier zeigt dieselbe Symptomstärke. Besonders bei bestimmten Rassen und Familienlinien kann die genetische Abklärung sinnvoll sein. Das Testergebnis muss gemeinsam mit Symptomen, Untersuchung und gegebenenfalls weiteren Befunden interpretiert werden. Ein negativer GYS1-Test schließt andere Ursachen wiederkehrender Muskelprobleme nicht aus.
RER tritt besonders bei bestimmten sportlich genutzten Pferden auf und wird mit Störungen der Muskelkontraktionsregulation in Verbindung gebracht. Aufregung, Trainingsunterbrechungen und unpassende Belastungsreize können Episoden begünstigen. Auch Elektrolytstörungen, entzündliche Muskelerkrankungen, toxische Einflüsse, Infektionen und starke Überanstrengung gehören je nach Verlauf zur Differenzialdiagnose. Bei Weidepferden mit schwerer Muskelschädigung muss zudem an atypische Weidemyopathie gedacht werden, die eine andere Ursache und ein besonders hohes Notfallrisiko hat. Die Unterscheidung erfolgt nicht allein anhand der Steifheit, sondern durch Vorgeschichte, Laborwerte und weiterführende Diagnostik.
Die Untersuchung umfasst Kreislaufstatus, Hydratation, Muskelpalpation, Bewegungsbeurteilung und eine genaue Belastungsanamnese. Blutuntersuchungen messen unter anderem CK, AST, Elektrolyte und Nierenparameter. Wiederholte Proben können zeigen, ob die Muskelschädigung abklingt. Bei wiederkehrenden Fällen kommen ein gezielter Gentest, eine fachgerecht entnommene Muskelbiopsie oder spezialisierte Untersuchungen infrage. Ein standardisierter Belastungstest ist nur in ausgewählten, stabilen Fällen und unter tierärztlicher Anleitung vertretbar. Die Ergebnisse sollten nicht isoliert interpretiert werden: Schon Transport, Injektionen und vorausgegangene Belastung können einzelne Laborwerte beeinflussen.
Die Behandlung richtet sich nach Schmerzstärke, Ausmaß der Muskelschädigung und Allgemeinzustand. Tierärztlich können geeignete Analgetika, Sedierung bei ausgeprägter Unruhe sowie eine bedarfsgerechte Flüssigkeitstherapie erforderlich sein. Bei schweren Fällen sind stationäre Überwachung, Kontrolle der Nierenfunktion und wiederholte Blutproben angezeigt. Medikamente dürfen nicht schematisch verabreicht werden, weil Dehydratation, Kreislaufprobleme und Begleiterkrankungen die Verträglichkeit verändern. Ruhige Unterbringung und stressarme Betreuung sind wichtig. Erst wenn Schmerzen und Laborwerte ausreichend zurückgegangen sind, kann über kontrollierte Bewegung entschieden werden; ein sofortiger Trainingsneustart ist nicht sinnvoll.
Bei Pferden mit bestimmten wiederkehrenden Belastungsmyopathien kann eine Reduktion unnötiger Stärke- und Zuckerlast sowie eine bedarfsgerechte Bereitstellung von Energie aus geeigneten Faser- und Fettquellen hilfreich sein. Die konkrete Ration hängt jedoch von Diagnose, Körperzustand, Trainingsumfang und Grundfutterqualität ab. Eine pauschale fettreiche Fütterung ist bei übergewichtigen Pferden nicht angezeigt. Mineralstoffe und Vitamin E sollten bedarfsorientiert bewertet werden; hohe Ergänzungsmengen ohne erkannten Bedarf sind keine sichere Standardtherapie. Die Rationsberechnung sollte auf tatsächlichen Futtermengen und einer möglichst verlässlichen Grundfutteranalyse beruhen, nicht auf Produktversprechen.
Nach Abklingen der akuten Episode wird die Bewegung schrittweise und individuell aufgebaut. Bei manchen chronischen Myopathien ist regelmäßige, kontrollierte Bewegung ein wichtiger Bestandteil des Managements, während lange unstrukturierte Trainingspausen problematisch sein können. Daraus folgt jedoch nicht, dass ein akut schmerzhaftes Pferd bewegt werden sollte. Belastungsintensität, Aufwärmphase, Stressniveau und Erholungszeiten müssen zur jeweiligen Diagnose passen. Ein Trainingsprotokoll mit Datum, Dauer, Intensität, Verhalten und gegebenenfalls Laborbefunden hilft, Muster zu erkennen. Rückfälle trotz angepasster Betreuung sind Anlass für eine erneute diagnostische Bewertung.
Viele Pferde erholen sich von einem unkomplizierten Einzelereignis gut. Wiederkehrende Myopathien verlangen dagegen häufig langfristiges Management und realistische Erwartungen an die sportliche Belastbarkeit. Schwere Rhabdomyolysen mit Nierenbeteiligung haben eine vorsichtigere Prognose. Vorbeugend sind ein kontinuierlicher Trainingsaufbau, ausreichende Wasserversorgung, angemessene Erholungszeiten und eine zur Leistung passende Ration wichtig. Bei wiederholten Episoden ist die genaue Ursachenklärung der wirksamste Ausgangspunkt für einen individuellen Plan. Besitzer sollten Warnzeichen kennen und das Pferd bei plötzlicher schmerzhafter Steifheit nicht weiterarbeiten lassen.
Merck Veterinary Manual: https://www.merckvetmanual.com/ | American Association of Equine Practitioners (AAEP): https://aaep.org/
